O Ligamento Cruzado pode ser entendido como duas espécies de cordas que ligam a perna à canela por dentro do joelho. Chama-se cruzado porque essas duas fibras são separadas e se cruzam, uma à frente da outra, em forma de “X”. O Ligamento Cruzado Posterior, como o nome faz imaginar, fica atrás do Ligamento Cruzado Anterior.

O Ligamento Cruzado Anterior (LCA) é uma das mais importantes estruturas do joelho, sendo também uma das partes mais estudadas desta articulação. O LCA é um corpo ligamentar, que se encontra na parte interna do joelho.

Podemos compará-lo a um tendão, com a diferença é que o tendão liga o músculo ao osso e o ligamento faz a ligação entre dois ossos.

O seu papel é impedir que a Tíbia (osso da canela) se desloque para frente, limitando a movimentação do Joelho; auxiliar na comunicação entre corpo e cérebro quais são os movimentos que fazemos e quanto flexionamos nossa perna, dentre outros.

O Ligamento Cruzado nasce no fim do Fêmur (osso da perna) e vai até a Tíbia. Ele possui dois meios de ação independente, que chamamos de bandas:

A Banda Póstero-Lateral – Esta parte tensiona quando esticamos o joelho (perna esticada)

A Banda Antero-Medial – Esta parte tensiona quando dobramos o joelho (perna dobrada)

Assim, elas trabalham em ação conjunta, variando os seus graus de tensão de acordo com o quão dobrada está a nossa perna. Quando estamos com o joelho esticado (estendido) as fibras ficam paralelas e quando estamos com o joelho dobrado (flexionado) as fibras anteriores se cruzam sobre as posteriores.

O seu tamanho médio é de aproximadamente 38 milímetros de comprimento e 12 milímetros de largura, sendo uma estrutura bastante pequena.

Os rompimentos e demais lesões do Ligamento Cruzado Anterior estão comumente ligadas à prática de esportes, mas podem ocorrer de diversas maneiras.

Essas lesões acontecem quando, estando com o pé apoiado ao chão, o corpo (e a parte superior da perna) gira, enquanto a parte da canela fica fixada no solo com o pé, gerando assim a torção do joelho; ou quando ocorre uma extensão extrema do joelho, o que costuma acontecer durante lutas.

O que as pessoas mais sentem quando ocorre o rompimento do Ligamento Cruzado é dor e incapacidade de dobrar a perna e de colocar o pé no chão, o que as impossibilita de andar. Quando ocorre a lesão, comumente ouve-se um estalo forte no joelho, seguido de inchaço na região.

A Ruptura do Ligamento Cruzado Anterior pode acontecer de duas formas:

A primeira é a total. Quando ela ocorre há o rompimento completo do LCA, fazendo com que as extremidades desta estrutura do joelho fiquem totalmente separadas. Essa é a forma de lesão mais comum.

A segunda é a lesão parcial. Neste caso, a estrutura não se rompe totalmente, ou seja, continua havendo a ligação entre o Fêmur e a Tíbia, porém apenas uma parte do Ligamento Cruzado é danificado, sendo este o tipo menos comum de lesão.

Importante dizer, antes de qualquer coisa, que a cirurgia não é a única solução para o Rompimento do Ligamento Cruzado Anterior.

Os dois tipos de tratamento são a Cirurgia e a Reabilitação. A escolha quanto ao tipo de tratamento selecionado depende de diversos fatores, a serem determinados e estudados pelo médico. Detalhes como a idade, a existência ou não de uma rotina de exercícios, bem como os prognósticos são o que levam o médico a decidir entre um ou outro tratamento.

Quando o médico opta pela cirurgia, a técnica mais utilizada hoje em dia é a Artroscopia, que é a técnica mais atual e menos invasiva, uma vez que os cortes realizados para essa cirurgia são muito pequenos.

Neste procedimento, o Ligamento Cruzado rompido é substituído por um enxerto que assume da melhor forma o papel do Ligamento Cruzado Anterior.

Cumpre dizer que este é um processo demorado, que pode levar entre 3 meses e 12 meses. Podemos dizer, em linguagem simples, que durante esse tempo, o enxerto vai sendo admitido pelo corpo e assumindo, aos poucos, a função do antigo ligamento.

Esse processo é sempre acompanhado da fisioterapia, que tem papel fundamental para ajudar o paciente que passa pela cirurgia a recuperar-se e voltar às suas atividades normais do dia a dia.

A substituição do Ligamento Cruzado Anterior rompido, geralmente, é feita por um tecido parecido com o do ligamento, que são os tendões.

Por serem estruturas do próprio corpo humano, sua incorporação ao joelho costuma apresentar respostas mais satisfatórias, um melhor processo de cicatrização e, como é retirado do próprio corpo do paciente, suas capacidades biomecânicas são melhor aproveitadas. 

Outra opção é a utilização de tendões retirados de pessoas já falecidas. Mas este tipo de técnica é pouco praticada no Brasil, pois não há muita disponibilidade de bancos deste tipo de tecido.

Como se trata de uma estrutura que vive sempre sob algum grau de tensão, na maioria dos casos o tecido rompido não pode ser costurado nem colado. 

A cirurgia ocorre da seguinte forma:

Para que o enxerto seja colocado no lugar do LCA, o cirurgião abre pequenos túneis ao longo de uma parte do osso da canela e do osso da coxa(Tíbia e Fêmur), o enxerto é passado através destes túneis e passa a substituir o ligamento.

Após a passagem do enxerto, ele é fixado nos ossos que ele unirá. A fixação é feita com o uso de dispositivos para grudar o novo “ligamento” aos ossos. Então, a primeira fixação é feita artificial e mecanicamente e, com o passar do tempo e com a cicatrização, o corpo transforma essa ligação mecânica em ligação biológica.

O paciente é levado à sala de cirurgia, onde passa por um processo anestésico que consiste da Raquianestesia. Essa anestesia é responsável pelo bloqueio motor e sensitivo, ou seja, o paciente deixa de controlar o corpo, uma vez que a anestesia atua no sistema nervoso. Isso evita dores durante a cirurgia. Após isso, o paciente pode ser levemente sedado, para que fique tranqüilo durante o procedimento.

Após isso, o paciente é deitado na mesa cirúrgica e, para evitar sangramentos durante a cirurgia, a coxa é imobilizada na base por um garrote. Logo após, ocorre a retirada dos pêlos do joelho e da perna. Que é seguido da limpeza da perna, para que não haja risco de infecções e contaminações durante a operação.

Então, o médico faz uma pequena incisão no joelho para a retirada do enxerto que substituirá o Ligamento rompido e passa a prepará-lo para que substitua o Ligamento. 

No próximo passo o ortopedista faz dois ou três pequenos furos na frente do joelho, e aqui se dá inicio à parte artroscópica da cirurgia. Uma pequena câmera é introduzida por um dos furos e o médico analisa internamente as estruturas que foram lesionadas.

Quando rompido, o Ligamento Cruzado Anterior é removido com o auxílio de pinças e de um aparelho chamado “Shaver”, abrindo espaço para o tecido que o substituirá.

Em seguida, o médico passa a inspecionar o restante do joelho, em busca de outras lesões que podem ocorrer no Menisco ou em alguma cartilagem da articulação. Quando houver alguma dessas lesões, o médico passa a tratá-las e corrigi-las durante a cirurgia, antes de introduzir o novo Ligamento.

Com o uso de brocas especiais, o cirurgião abre pequenos túneis nos ossos que são conectados pelo Ligamento. Por esses túneis, o médico passa o enxerto que foi coletado anteriormente.

Uma vez passado o novo ligamento, ele é fixado nos ossos com o uso de parafusos especiais. Os mais comuns são os de titânio ou os bioabsorvíveis. Feita a introdução do enxerto, o médico passa a testar a articulação do joelho, verificando se os movimentos de extensão e flexão do joelho consegue ser realizado, e também certifica de que o joelho se encontra estável.

Por fim, os cortes realizados são fechados com pontos de nylon e em seguida fazem-se curativos.

Quando passa o efeito anestésico, o paciente é levado para o quarto e deve ficar internado ao menos por uma noite no hospital, onde recebe medicamentos analgésicos e antibióticos preventivos.

No dia seguinte, trocam-se os curativos e o paciente recebe orientações para o pós-operatório e é encaminhado para casa, onde deve obedecer todas as orientações médicas para uma boa recuperação. Uma dessas medidas é aprender a andar usando muletas, de modo que o paciente apenas apóie o pé no chão.